Aunque es el más cercano y el primero en descubrirse, 3C273 sólo tiene una magnitud de 12,9, por lo que difícilmente lo localizaría un telescopio amateur. Emplazado en la constelación de Virgo a 2.200 millones de años luz, si se encontara a 32 millones de años luz de nosotros (10 parsec, distancia modelo para la medición del brillo), sería incluso más brillante que el sol (magnitud absoluta -26,7).Presuntamente se trata de una galaxia naciente, cuyo centro emite radiaciones desde microondas hasta rayos gamma ultra-energéticos, o un agujero negro masivo que se está absorbiendo estrellas cercanas. Los más de los quásares se encuentran, sin embargo, mucho más lejos de nosotros, en los bordes del mismo universo, siendo los astros más viejos que se conocen.
